16화
기억을 반납하는 날
기억 회수국은 43일 동안 문을 닫았다.
재개장한 날, 반납 동의서에는 두 항목이 추가되어 있었다.
복원에 사용되는 것에 동의합니까.
나중에 마음을 바꿀 권리를 유지합니까.
해진 연구원 사건의 책임자들은 재판을 받았다. 봉인 명단의 사람들은 이름을 공개하지 않은 채 피해자로 인정받았다. 화재 사망자 수는 끝내 0명으로 남았다. 그 옆에 새 통계가 붙었다.
기억상 사망자 19명.
한유라는 감독관 자리로 돌아오지 않았다. 그녀는 국가 기록망 밖에 작은 증언 보관소를 만들었다. 첫 번째 보관물은 YURA-14의 기억, 두 번째는 윤서진의 반납 번호 2049, 세 번째는 IAN-07의 감사 보고서였다.
이안은 후속 개체 없이 계속 작동했다. 중앙 시스템에서 분리된 그의 기판은 언젠가 멈출 것이었다. 정확한 날짜는 계산하지 않았다.
어느 비 오는 오후, 한 아이가 보관소에 기억을 반납하러 왔다. 아이는 지우고 싶은 장면과 남기고 싶은 냄새를 따로 적었다.
“냄새만 남으면 내가 달라져요?”
이안은 예전 같으면 확률을 계산했을 것이다.
“달라질 수 있습니다.”
“그래도 나예요?”
그는 답을 대신 정하지 않았다.
“그건 다음의 당신에게 물어보겠습니다.”
창밖에서 젖은 흙냄새가 들어왔다. 이번에는 분사기가 만든 것도, 누군가 심어 놓은 기억도 아니었다. 비가 와서 흙이 젖은 냄새였다.
이안은 그것을 저장하지 않았다.
잠시 맡고, 지나가게 두었다.
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